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anniversary は「記念日」ではない
先日、英語で雑談をする機会があり、「オウム真理教の事件から１５年」と表現するのに anniversary を使ったら、その場にいた人（日本人）から不適切ではないかと言われた。日本語の「記念日」の印象から anniversary は悪いことには使えないと誤解している人が結構いるのではないかと思ったので、短く書いてみたい。
「記念」や「記念日」という言葉は、何か望ましくないことや起こらなかったほうがいいものに使うことはほとんどないのではないかと思う（私が持っている国語辞書を見る限り、特段そうした注記はないが）。「９１１テロ記念日」とか「原爆投下記念日」と言う人はまずないだろう。原爆ドームのある広島の公園の名称には「記念」が使われているが、その前には「平和」がついていて、原爆投下を記念しているわけではない（余談だが沖縄にあるのは「平和祈念」で、広島とは違う字が使われている）。
手持ちの英和辞典で anniversary を引くと、載っている訳語はどれも「記念日」である。「記念祭」「…周年祭」「記念行事」もあるが、まあ似たようなものだろう。せいぜい「…回忌」という訳語を見て、「なるほど、これにも使えるのだな」と思うくらいだろうか。
さらに辞書の例文を見ると、celebrate our tenth wedding anniversary とか commemorate the 500th anniversary of the arrival of Christopher Columbus といったものばかりが並んでいる。もちろんこうしたものはこれでいいのだが、一方で、
- A day of mourning also became a day of service Friday as Americans observed the eighth anniversary of 9/11 with acts of kindness, as well as the usual remembrances at three locations scarred by terror attacks that killed almost 3,000.といった例もちゃんとネットにある。つまりこの単語は、好ましいか否かにかかわりなく使われるわけである。そうしたことを説明したり例文で示したりしている英和辞典は、少なくとも私が持っているものでは見当たらない。 今回の anniversary と「記念日」は、英語と日本語の単語を１対１対応で覚えていると、誤ったイメージを持ってしまうという好例といえるのではないかと思う。日本語に引きずられた誤解だけに、英英辞典を使っていれば避けられるというものでもなさそうだ。 結局、さまざまな実例に触れて単語のイメージを自ら掴んでいくことが必要になってくるが、同時に、英和辞書の編者にも記述上の努力をお願いしたいものだと考えている。
(USA Today)
- Tokyo marked the 15th anniversary Saturday of the sarin nerve gas attack on its subway system by Aum Shinrikyo cult members, which left 13 dead and sickened some 6,300.
(Kyodo)
